भारतीय कुश्ती का तीसरा पहलू: जब कुश्ती मैट पर नहीं, फाइलों में हारी जाती है

जनवरी 2026 की बात है। दिल्ली के के.डी. जाधव इंडोर रेसलिंग हॉल में प्रो रेसलिंग लीग का एक मुकाबला चल रहा था। मैं उस वक्त 41 साल की थी, सत्रह साल से ब्रॉडकास्ट में थी, टीवी कॉन्ट्रैक्ट खत्म हो चुका था, और क्रेडेंशियल भी नहीं था। तो मैंने रो नंबर नौ से अपने फोन पर रिकॉर्डिंग शुरू की। चौरानवे सेकंड, ग्यारह टेक, एक ही दलील — भारत के पास ओलंपिक कुश्ती के आठ पदक हैं और एक भी स्वर्ण नहीं। और मैं कहना चाहती थी कि रुकावट कभी पहलवानों की नहीं रही। रुकावट वह फेडरेशन है जो चयन ट्रायल को पारिवारिक मामला समझता है। उस वीडियो ने तीन दिन में दो लाख दस हज़ार व्यूज़ लिए। सत्रह साल से मैं मिक्स्ड ज़ोन में अकेली औरत थी, और रो नौ से एक फोन ने वह कर दिया जो क्रेडेंशियल नहीं कर सका।

यह वहां से शुरू हुआ जहां मैं बैठी हूं, लेकिन मंज़िल अभी दूर है।

जब पदक गिने जाते हैं, तो असली सवाल कौन पूछता है

भारतीय कुश्ती पर बात करते ही हमारे पास एक तैयार कहानी होती है। सुशील कुमार, योगेश्वर दत्त, साक्षी मलिक, विजेंदर सिंह, बजरंग पूनिया, रवि दहिया। आठ ओलंपिक पदक। कज़ान 2026 में दो पदक। छोटे गांवों की मिट्टी से उठे पहलवान जो अखाड़े में पले-बढ़े और दुनिया के मंच पर उतरे। यह कहानी बिकती है और सच भी है। लेकिन यह आधी कहानी है।

पूरी कहानी में वह सवाल है जो मैं अपने पूरे करियर में सुनती रही और जिसका जवाब कभी नहीं आया। भारत ने ओलंपिक कुश्ती में आठ पदक जीते हैं, लेकिन एक भी स्वर्ण नहीं। पांचवीं शताब्दी से लेकर आज तक कोई भी भारतीय ओलंपिक में पहलवानी में सबसे ऊपर नहीं रहा। यह आंकड़ा मैं हर फाइल की पहली पंक्ति में लिखती हूं, क्योंकि जब कोई भी पदकों का गणित देता है और स्वर्ण नहीं दिखाता, तो वह न सिर्फ तथ्य छुपाता है, वह कहानी का सबसे बड़ा हिस्सा गायब कर देता है।

कुश्ती की असली अखाड़ा राजनीति

भारतीय कुश्ती का इकोसिस्टम तीन परतों में बंटा हुआ है। पहली परत — अखाड़ा, जहां बच्चे गांवों से आते हैं और गुरु-शिष्य परंपरा में पलते हैं। दूसरी परत — फेडरेशन, जो चयन, कोच, घटक, और ट्रायल तय करता है। तीसरी परत — अदालत, जहां वे लोग पहुंचते हैं जो पहली दोनों में न्याय नहीं पाते।

और यहां मेरे पास वह आंकड़ा है जिसकी किसी को आदत नहीं है। पिछले एक दशक में भारतीय कुश्ती में जितने भी बड़े चयन विवाद उठे — विजेंदर सिंह का पुरस्कार विवाद, साक्षी मलिक और कोच तकरार, ललिता और बजरंग की स्पर्धा, विजेंदर और सुशील के बीच सार्वजनिक तनाव — इनमें से एक भी अदालत तक पहुंचे बिना सुलझा नहीं। अदालत उनका अंतिम माध्यम नहीं, अदालत उनका पहला माध्यम बन गया है।

यह वह सिस्टम है जो शरीर को बैलास्ट की तरह देखता है। वज़न कटौती और सूखना इसी सिस्टम का हिस्सा है। दिसंबर 2026 में जब फेडरेशन के भीतर ही वोटिंग की लड़ाई खुली और 2026 में पहलवानों ने सड़क पर विरोध शुरू किया, तोमीर की मूल वजह पदक नहीं थी। वजह यह थी कि एक पहलवान को ट्रायल में कभी पता नहीं चलता है कि उसे लड़ने का मौका मिलेगा या नहीं। केवल मैट पर हारने वाले को पता होता है कि उसने क्यों हारा। जो फाइलों में हारता है, उसे कारण भी नहीं मिलता।

एक सौ पचास ग्राम का सबक

पेरिस 2026, साक्षी मलिक और विजेंदर सिंह जिनके पदकों पर पूरा देश जश्न मना रहा था, वहीं एक और बात घटी। टोक्यो 2026 में रवि दहिया ने 57 किलो में सेमीफाइनल में 2-9 से पिछड़कर 13 सेकंड बाकी रहते पिन कर दिया था। यह भारतीय कुश्ती की सबसे बड़ी स्क्रैम्बल कहानी है। लेकिन उसी मुकाबले में एक बात पक्की हो गई। भारतीय पहलवान मिट्टी में पीछे से लड़ना सीखते हैं, लेकिन ऊपर से जीतना नहीं सीखते। भारतीय कुश्ती का कोचिंग सिस्टम सिखाता है कि कैसे हार से उठें, लेकिन ऐसा कोई सिस्टम नहीं है जो कहता है — जब आप पहले स्थान पर हो और आपको पीछे धकेला जाए तो क्या करें।

यह एक टेक्निकल खामी है, और यही खामी आपका अंतरराष्ट्रीय स्तर पर गोल्ड नहीं होने का एक बड़ा कारण बनती है। 2026 मास्को वर्ल्ड चैंपियनशिप में सुशील कुमार भारत का एकमात्र विश्व चैंपियन है। उसके बाद थ्री-टाइम में कोई तैयार नहीं हुआ जो विश्व स्तर पर दबदबा कायम करे। आप देख सकते हैं — भारत के कुश्ती पदकों की सूची सुशील की 2026 विश्व चैंपियनशिप से 2026 लंदन तक का एक अकेला दौर है जिसमें उन्होंने खुद को सीरियल विनर साबित किया। उसके बाद वहां एक लंबा अंतराल है, जिसे किसी भी पदक गणित में संबोधित नहीं किया जाता।

वह दलील जो फाइलों में दफन है

मैं जब भी किसी कुश्ती की खबर पर बैठती हूं, मेरे पास एक कानूनी-तथ्य शीट होती है। आरोप, अदालत, स्थिति, तारीख। यह शीट मैंने इसलिए बनाई क्योंकि मई 2026 में जब सुशील कुमार सागर राना मामले में गिरफ्तार हुए थे, तब मेरे पास एक रेट्रोस्पेक्टिव का ड्राफ्ट तैयार था। मैंने उसे फाड़ दिया और उसकी जगह वह लेख लिखा जो गुरु-चेला सिस्टम क्या पैदा करता है और क्या बचाता है, इन दोनों को अलग करता है।

इसका मतलब यह नहीं कि अखाड़ा खराब है। इसका मतलब यह है कि अगर हम अखाड़े को सिर्फ ज्ञान और संस्कृति का प्रतीक मान लेंगे और उसके भीतर की शक्ति संरचना को नहीं देखेंगे, तो हम वही गलती करेंगे जो हमने हर बार की है। एक पहलवान जो अपने गुरु के लिए लड़ता है, वह कभी यह नहीं कह पाता कि गुरु का फैसला गलत था। और यह कहीं जाकर चोटी पर चलेगा।

जो मैं कह रही हूं, वह गलत भी हो सकता है

मैंने अभी यह कहा कि सिस्टम हर जगह होता है, लेकिन क्या यह इतना आसान है? हो सकता है कि भारतीय कुश्ती की असली समस्या फेडरेशन की राजनीति नहीं, बल्कि बुनियादी ढांचे की कमी हो। हो सकता है कि गोल्ड न होने का कारण यह हो कि 57 किलो और 65 किलो भार वर्ग का अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इतना कठोर हो गया है कि एक भारतीय पहलवान का शारीरिक विकास उस लय को पकड़ ही नहीं पाता। यह भी सच है कि भारत के सर्वश्रेष्ठ पहलवानों ने अपना पूरा करियर 25-30 की उम्र में पूरा किया, और पेरिस 2026 के बाद जब एक और ओलंपिक चक्र शुरू होगा, तो वह पीढ़ी बदल जाएगी। नए नाम आएंगे, पुराने चोटों से जूझते रहेंगे। मेरा डर यह है कि अगर सिस्टम यही रहा, तो हम अगले दस साल भी उसी आठ पदक और शून्य गोल्ड के आंकड़े के साथ खड़े मिलेंगे।

लेकिन एक बात तो है। मैं गलत हो सकती हूं, लेकिन मैं एक बात पर गलत नहीं हो सकती — अगर हम कुश्ती को सिर्फ पदकों की सूची में देखेंगे, तो हम कभी यह नहीं समझ पाएंगे कि वह आठवां पदक भी कैसे आया। उसके पीछे एक पूरा अखाड़ा था, एक गुरु था, एक बच्चा था जो चार बजे उठता था, और एक फाइल थी जिसमें उसका नाम चयन के लिए सही क्रम में नहीं लिखा गया था।

वह सवाल जो अगले ओलंपिक चक्र तक रहेगा

मैं जब अगली बार किसी कुश्ती ट्रायल की खबर पढ़ूंगी, तो मैं पहले वह देखूंगी कि किसका नाम अखबार में है और किसका नाम फाइल में। अगले कुछ महीनों में जब राष्ट्रीय शिविरों की सूची आएगी, तो आप भी यह गिन सकते हैं — कितने पहलवान वही हैं जो पिछले चार साल से हैं, और कितने नए हैं। अगर संख्या वही 15-20 के आसपास घूमती रहे, तो मेरी बात सही है। और अगर नए नाम आते हैं, तो भी मेरी बात सही है, बस अंतर यह होगा कि वह सिस्टम खुद को सुधार रहा है।

लेकिन सबसे बड़ा सवाल वह है जो मैं 2026 से पूछती आई हूं और जिसका जवाब मुझे आज तक नहीं मिला। जब भारत के पास दुनिया के सबसे मेहनती पहलवान हैं, तो भारत के पास दुनिया का सबसे तेज़ गोल्ड क्यों नहीं है? अगर सिस्टम इस सवाल का जवाब नहीं दे पाता, तो अगला पदक भी वही गिना जाएगा जो पिछला था। आठ और शून्य। और यह जोड़ हमें हर बार तोड़ना पड़ेगा।