कबड्डी का बहीखाता: चार स्वर्ण, बारह फ्रैंचाइज़ी और वह लीग जो अभी तक नहीं बनी

चेन्नई के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम की बाहरी ट्रेनिंग हॉल में पिछले महीने एक शाम मैं स्टॉपवॉच लेकर नहीं गया था। मैं गिनने गया था। दो घंटे के सत्र में एक कॉर्नर डिफेंडर ने अपने हिस्से में इकतालीस रेड झेलीं। इकतालीस बार रेडर उसकी तरफ़ आया, इकतालीस बार उसने अपनी जगह नहीं छोड़ी, और उनमें से ग्यारह बार वह अकेला रह गया क्योंकि कवर पहले ही खिंच चुका था। उनतीस बार वह टैकल में शामिल हुआ; बारह बार उसने रेडर को सिर्फ़ रोका और वापस भेज दिया, जिसके लिए किसी तालिका में कोई कॉलम नहीं है। प्रो कबड्डी लीग का आधिकारिक आँकड़ा-पन्ना टैकल पॉइंट गिनता है। वह यह नहीं गिनता कि किसी डिफेंडर ने कितनी रेड अपने शरीर पर झेली ताकि टीम का ढाँचा बचा रहे।

उसी शाम मैंने एक और चीज़ देखी। सत्र खत्म होने के बाद वह चौंतीस साल का डिफेंडर अपनी किट बैग से एक लिफ़ाफ़ा निकालकर पढ़ने लगा — रेलवे की नियुक्ति का पत्र, जिस पर तारीख़ पुरानी थी और मुहर नई। उसने मुझसे कहा कि नाम मत लिखिए, क्योंकि विभाग को यह पसंद नहीं कि खिलाड़ी लीग में खेलते हुए अख़बार में आए। मैंने नाम नहीं लिखा। मैंने सिर्फ़ यह लिखा कि कबड्डी में दो बहीखाते चलते हैं: एक जो प्रसारण कंपनी रखती है, और एक जो खिलाड़ी अपनी जेब में रखता है। दोनों में एक ही आदमी है। दोनों की भाषा अलग है।

मैंने अंक गिनने से पहले पास गिने। यह आदत बन गई है, क्योंकि कबड्डी में एक रेड कोई एक घटना नहीं होती। वह चार फ़ैसलों की कड़ी है — रेडर का पैर कहाँ पड़ेगा, कवर कब हिलेगा, कॉर्नर कब अकेला पड़ेगा, और वापसी की साँस कहाँ टूटेगी। तालिका इनमें से सिर्फ़ आख़िरी नतीजा दर्ज करती है। नतीजा दर्ज करने की आदत हमें यह भुला देती है कि प्रक्रिया कहाँ चली गई।

दो हज़ार सत्रह में, जब मैं मद्रास विश्वविद्यालय का बाईस साल का पत्रकारिता छात्र था और तमिल थलाइवाज़ का पहला सीज़न चल रहा था, मैंने इसी स्टेडियम के बाहर ग्यारह ओपन ट्रेनिंग सत्रों में कुल बयालीस दर्शक गिने थे — पहले सार्वजनिक सत्र में पूरे बयालीस, आख़िरी में नौ। मैंने कप्तान-रेडर अजय ठाकुर के लिए छियालीस सवाल जमा किए और वे सब लिख लिए। मैं समय रखने आया था, पक्ष लेने नहीं। लेकिन उस साल के बाद से हर लेख की शुरुआत में मैंने एक डिब्बा रखा — 'टेरेस ने क्या पूछा' — और उसे प्रेस-बॉक्स के हवाले से पहले भरा। यह तरीक़ा कबड्डी की पत्रकारिता में मेरी सबसे बड़ी ताक़त बना और सबसे बड़ी कमज़ोरी भी।

अब उसी बहीखाते को सीधा खोलता हूँ।

कॉन्टेक्स्ट: जो लीग ने ठीक किया, और जो उसने छोड़ दिया

दो हज़ार चौदह में मशाल स्पोर्ट्स और स्टार नेटवर्क ने जो मॉडल खड़ा किया, वह भारतीय खेलों में क्रिकेट के बाद का सबसे साफ़-सुथरा प्रयोग था: बारह शहरी फ्रैंचाइज़ी, एक नीलामी जिसमें खिलाड़ियों के ग्रेड तय थे, प्राइम-टाइम प्रसारण खिड़की, और एक ऐसा कैलेंडर जिसमें किसी खिलाड़ी को अपनी आमदनी का हिसाब साल भर पहले से पता रहता है। इससे पहले कबड्डी का पेशेवर ढाँचा रेलवे, पुलिस और सेना की टीमों पर टिका था — जहाँ नौकरी पक्की थी और मैच मौसमी। लीग ने आमदनी का रास्ता बदला, पर नौकरी का रास्ता नहीं हटाया। दोनों आज भी समानांतर चलते हैं।

प्रतिभा की आपूर्ति का रास्ता इस तरह दिखता है: गाँव का अखाड़ा, ज़िले की टीम, राज्य की चयन समिति, लीग की नीलामी, और फिर राष्ट्रीय टीम। इस पूरे रास्ते में सबसे कम दर्ज होने वाला चरण पहला है। हरियाणा, महाराष्ट्र, पंजाब, उत्तर प्रदेश और तमिलनाडु के अखाड़ों में जो सत्र चलते हैं, उनकी कोई केंद्रीय गणना नहीं है। इसलिए जब कोई कहता है कि भारत में कबड्डी की गहराई है, तो वह सही कहता है, लेकिन उसके पास उस गहराई को नापने का कोई पैमाना नहीं होता।

और सरकारी नौकरी इस चित्र में भावुकता नहीं, अर्थशास्त्र है। एक रेलवे या पुलिस की नियुक्ति का मतलब है कि खिलाड़ी के पास लीग से बाहर जीवन है। जब तक वह नियुक्ति मौजूद है, नीलामी में उसकी कीमत पर उतनी ही मारक शक्ति नहीं होती जितनी एक ऐसे खिलाड़ी पर होती है जिसके पास कुछ नहीं है। यह अंतर टीमों के चयन में दिखता है और किसी भी प्रेस रिलीज़ में नहीं।

शासन का ढाँचा तीन परतों में बँटा है: अंतरराष्ट्रीय कबड्डी महासंघ, भारतीय कबड्डी महासंघ, और लीग का संचालक मशाल स्पोर्ट्स। तीन संस्थाएँ, एक खेल, और कैलेंडर पर दावा साफ़ नहीं। जब कैलेंडर का मालिक स्पष्ट नहीं होता, तो खिलाड़ी अपना कैलेंडर खुद बनाता है — और वह अक्सर अपने शरीर की कीमत पर बनाता है।

अंतरराष्ट्रीय तस्वीर में भारत ऐतिहासिक रूप से शीर्ष पर है, ईरान पक्का चुनौती देने वाला, बांग्लादेश वह देश जिसका राष्ट्रीय खेल कबड्डी है, दक्षिण कोरिया व्यवस्थित प्रशिक्षण वाला, और पाकिस्तान सर्कल स्टाइल की ताक़त वाला। यहाँ एक सुधार ज़रूरी है, क्योंकि यह खेल की सबसे आसानी से जाँची जा सकने वाली गलतफ़हमी है: भारत का कोई घोषित राष्ट्रीय खेल नहीं है, और कबड्डी को बार-बार 'राष्ट्रीय खेल' कहकर लिखना उस पत्रकार की निशानी है जिसने तथ्य नहीं जाँचा। राष्ट्रीय खेल का दर्जा बांग्लादेश में है। यह अंतर छोटा लगता है और बड़ा है, क्योंकि जो लेख ग़लत शुरुआत से चलता है, वह आगे के हर आँकड़े पर शक पैदा करता है।

कोर: बहीखाते में क्या दर्ज होता है, और क्या नहीं

तीन तरह की गिनतियाँ इस खेल को समझने के लिए ज़रूरी हैं, और तीनों में से कोई भी प्रसारण ग्राफ़िक में नहीं आती। पहली — एक डिफेंडर ने कितनी रेड झेली। दूसरी — एक टीम ने सत्र में कितने दिन सफ़र में बिताए। तीसरी — नीलामी पूल में कितने खिलाड़ियों के पास अभी भी रेलवे, पुलिस या सेना की नियुक्ति है। तीनों संख्याएँ प्रक्रिया बताती हैं। तीनों में से कोई भी अंक नहीं बताती।

इस खेल का सबसे बड़ा अंधा धब्बा यह है कि हम परिणाम पहले गिनते हैं और प्रक्रिया बाद में, जबकि प्रक्रिया ही बताती है कि परिणाम क्यों आया।

दो हज़ार इक्कीस-बाईस में बेंगलुरु के खाली स्टेडियम वाले बुलबुले में मैंने तमिल थलाइवाज़ के साथ सैंतालीस दिन बिताए। बाईस बंद ट्रेनिंग सत्र, तीन सौ पारिवारिक वीडियो कॉल, चौदह किस्तों में छपी डायरी, पाँच हज़ार पाठक टिप्पणियाँ। सत्र ख़त्म हुआ बिना ख़िताब के, पर शिविर बिना एक भी पॉज़िटिव टेस्ट के। उन सैंतालीस दिनों में मैंने जो सबसे उपयोगी चीज़ सीखी, वह टैकल तकनीक नहीं थी। वह यह थी कि एक खिलाड़ी जब रात ग्यारह बजे फ़ोन करता है, तो वह कोच को नहीं, अपनी माँ को करता है, और अगली सुबह उसका प्रदर्शन उस कॉल की लंबाई से जुड़ा होता है। यह संबंध किसी स्कोरशीट में दर्ज नहीं होता।

सैंतालीस दिनों ने मुझे सिखाया कि भीड़ स्टेडियम के साथ क्या करती है। खाली स्टेडियम में भी भीड़ होती है — कैमरे के पीछे बैठे उन लोगों की जो हर रेड पर साँस रोकते हैं। और जब वे लोग नहीं होते, तो खिलाड़ी अपनी आवाज़ सुनने लगता है। यह प्रक्रिया का हिस्सा है, और यह किसी टीम के प्रदर्शन-ग्राफ़ में नहीं आती।

अब स्पष्ट रेखा खींचता हूँ, क्योंकि यह ज़रूरी है: रिकॉर्ड यह दिखाता है कि एक टीम ने सैंतालीस दिन सफ़र किया और बाईस सत्र लगाए। रिकॉर्ड यह नहीं बता सकता कि सेमीफ़ाइनल उसी वजह से हारा। गिनती और कारण के बीच एक खाई है, और उसे पाटने के लिए मुझे अलग सबूत चाहिए — टेप, तकनीक, चयन का फ़ैसला। जो पत्रकार इस खाई को लफ़्ज़ों से पाटता है, वह आँकड़ों को कहानी बना देता है और कहानी को सच।

नीलामी इस खेल की कीमत-खोज का एकमात्र सार्वजनिक मंच है। ग्रेड ए, बी, सी, डी के आधार मूल्य, अलग विदेशी पूल, दो दिन की बोली — यह पूरा तंत्र एक खिलाड़ी की कीमत दो दिनों में तय कर देता है, जबकि उसका असली मूल्यांकन पूरे सत्र के प्रदर्शन से होना चाहिए। यहाँ सबसे बड़ी गड़बड़ यह है कि नीलामी कुल रेड पॉइंट देखती है, सफल रेड का प्रतिशत नहीं। सौ रेड में साठ अंक लाने वाला और साठ रेड में अड़तालीस अंक लाने वाला, दोनों की तुलना में पहला भारी पड़ता है — जबकि दूसरे की दक्षता बेहतर है और टीम को उससे ज़्यादा रेड मिलती हैं जिनमें वह खुद नहीं मरता।

नीलामी दक्षता नहीं, दृश्यता खरीदती है। जो रेडर हर मैच में तीन बार स्क्रीन पर आता है, उसकी कीमत उस रेडर से ऊपर बैठ जाती है जो हर मैच में टीम को दो अतिरिक्त रेड देता है पर कभी हेडलाइन नहीं बनता।

और इस कीमत-खोज में सबसे तेज़ आवाज़ एजेंट की होती है। एजेंट का काम खिलाड़ी को बेचना नहीं, खिलाड़ी के बारे में एक कहानी बेचना है — और कहानी हमेशा उस चीज़ पर बनती है जो गिनी जा सके, न कि उस पर जो मापी जाए। जब एक ही एजेंट के पास एक ही नीलामी में चार रेडर हों, तो बोली की भाषा बदल जाती है: तुलना अब खेल से नहीं, सौदे से होती है। यह अंतर किसी प्रेस रिलीज़ में नहीं लिखा जाता और हर टीम की चयन बैठक में मौजूद रहता है।

अब वह बहीखाता, जिसे इस खेल ने सबसे लंबे समय तक नज़रअंदाज़ किया। भारतीय महिला कबड्डी ने एशियाई खेलों में चार स्वर्ण जीते हैं — ग्वांगझू दो हज़ार दस, इंचियोन दो हज़ार चौदह, जकार्ता दो हज़ार अठारह, और हांगझू दो हज़ार तेईस। चार स्वर्ण। और इन चारों के बीच में कोई घरेलू फ्रैंचाइज़ी लीग नहीं है। प्रो कबड्डी लीग आज भी पुरुषों की है।

इसका सीधा अर्थ यह है कि एक महिला खिलाड़ी का पूरा करियर चार-चार साल के अंतराल पर टिका है। उसका शिखर काल यानी लगभग छह से आठ साल, और उस अवधि में एशियाई खेल एक या दो बार आते हैं। बीच के तीन सालों में उसे न मंच मिलता है, न प्रसारण, न वह नियमित आमदनी जो उसे खेल में बने रहने की इजाज़त दे। एक पुरुष खिलाड़ी साल में एक लंबा टूर्नामेंट खेलकर अपनी पहचान बनाता है; एक महिला खिलाड़ी को वही पहचान चार साल में एक बार मिलती है, और अगर उस बार चोट लग जाए तो आठ साल।

चार स्वर्ण और शून्य फ्रैंचाइज़ी का यह संयोजन भारतीय खेलों का सबसे स्पष्ट असंतुलन है, और यह संयोग नहीं, ढाँचा है। जिस खेल में महिलाएँ लगातार जीतती हैं, उसी खेल में उनके लिए बाज़ार नहीं बनाया गया। यह किसी की नीयत का सवाल नहीं, कैलेंडर का सवाल है: जिस दिन महिला लीग का टेंडर छपेगा, उस दिन से महिला खिलाड़ी की आमदनी का हिसाब बदलेगा। उस दिन तक वह अपने खर्चे खुद उठाती है।

मैदान की परत इससे भी पुरानी है। कबड्डी के दो रूप हैं — सर्कल स्टाइल, जो पंजाब के मेला-सर्किट और मिट्टी के गोल मैदान का खेल है, और स्टैंडर्ड स्टाइल, जो तेरह गुणा दस मीटर के आयताकार कोर्ट का खेल है और जिस पर लीग तथा एशियाई खेल चलते हैं। दोनों के अंक गणित अलग हैं, कोर्ट की ज्यामिति अलग है, और दोनों एक-दूसरे को 'असली खेल' कहते हैं।

मैंने एक कोच से पूछा था कि मिट्टी का मैदान क्यों छोड़ा गया। उन्होंने भावुकता से नहीं, हिसाब से जवाब दिया: मिट्टी पर उछाल असमान होता है, इसलिए चोट का अनुमान लगाना मुश्किल है; मैदान हर बारसात में दोबारा बनाना पड़ता है; और सबसे बड़ी बात — मिट्टी के मैदान का कोई टेलीविज़न कैमरा-प्लान नहीं बनता। कवरेज के लिए आयताकार कोर्ट चाहिए, क्योंकि उसमें कैमरा एक ही जगह से पूरा खेल पकड़ लेता है। यह जवाब मुझे आज भी सही लगता है, और यह भी सही लगता है कि जो खेल छूटा, वह छूटा। दोनों बातें एक साथ रखी जा सकती हैं। जो नहीं किया जा सकता, वह है उस खोए खेल का रोना बिना यह बताए कि उसे क्यों छोड़ा गया।

अखाड़े की आपूर्ति अब शहरीकरण से सिकुड़ रही है। जिस गाँव में पहले चालीस लड़के मिट्टी में उतरते थे, वहाँ अब बारह उतरते हैं, क्योंकि बारह में से अठाईस के पास स्कूल की कोचिंग का वक़्त नहीं है। यह गिरावट किसी सर्वे में दर्ज नहीं है। मैं इसे अपने ग्यारह सत्रों के नोट्स से कह रहा हूँ, और यह एक अवलोकन है, कोई आँकड़ा नहीं।

अब वह मैच, जिसने इस खेल की सबसे बड़ी ग़लत व्याख्या को जन्म दिया। जकार्ता, दो हज़ार अठारह। भारत ग्रुप मैच में दक्षिण कोरिया से तेईस-चौबीस हारा, और सेमीफ़ाइनल में ईरान से अठारह-सत्ताईस। मैं वहाँ लाइव-ब्लॉग कर रहा था और हार के बाद दो रातें टीम होटल की गलियारे में बैठकर सत्ताईस भारतीय दर्शकों की आवाज़ें जमा कीं। संपादक सीधी मैच रिपोर्ट चाहते थे; मैंने 'फैन पोस्ट-मॉर्टम' नाम की चौबीस सौ शब्दों की रिपोर्ट छपवाई, जिसे अठारह सौ बार साझा किया गया।

उस हार को आज भी चरित्र की हार कहकर लिखा जाता है। वह चरित्र की हार नहीं थी। वह तकनीक और चयन की हार थी, और उसका तंत्र साफ़ दिखता है। ईरान की टैकल पद्धति कुश्ती से आई है — वे रेडर को पकड़ने के बजाय उसका संतुलन तोड़ते हैं, कमर और जाँघ पर दबाव डालकर उसे गिराते हैं, और उनका कॉर्नर खिलाड़ी रेडर के पैर के उस कोण का इंतज़ार करता है जहाँ से वापसी की दिशा बनती ही नहीं। भारतीय रेडर उस दिन गहरे बचाव के सामने खड़े थे, और गहरे बचाव के सामने रेड की रणनीति बदलनी पड़ती है — कम जोखिम, ज़्यादा बोनस लाइन, और डू-ऑर-डाई को जबरन खींचकर सुपर टैकल का दाँव। हमने वह नहीं किया। हमने वही किया जो हमेशा करते आए थे, क्योंकि वही हमें जीत दिलाता आया था।

जकार्ता से लौटे कांस्य ने वह सवाल नहीं सुलझाया जो हम लेकर गए थे। सवाल यह था कि जब कोई टीम कुश्ती की भाषा में बोलने लगे, तो हमारे पास उसी भाषा का जवाब है या नहीं। कांस्य ने सवाल को ढक दिया। और ढके हुए सवाल अगली बार ज़्यादा महँगे पड़ते हैं।

ध्यान की अर्थव्यवस्था यहाँ उलटी चलती है। बारह फ्रैंचाइज़ी के पास राष्ट्रीय प्रसारण है, प्राइम-टाइम खिड़की है, ग्राफ़िक्स हैं, पूर्व-मैच और पोस्ट-मैच शो हैं। और जिस पट्टी से ये खिलाड़ी आते हैं — हरियाणा के अखाड़े, पंजाब का सर्कल सर्किट, महाराष्ट्र की ज़िला प्रतियोगिताएँ — उनके पास क्षेत्रीय अख़बार का एक कॉलम है, अगर है। जहाँ पैसा बैठा है और जहाँ से खिलाड़ी आते हैं, वे दो जगहें एक ही नक्शे पर नहीं हैं।

ट्रेनिंग ग्राउंड स्कोरबोर्ड से पहले सच बोलता है। मैंने यह वाक्य इसलिए नहीं लिखा कि सुनने में अच्छा लगता है। मैंने इसे इसलिए लिखा कि पिछले कई सालों में मैंने कई टीमों को अच्छा अभ्यास करते देखा और फिर हारते देखा, और कई टीमों को बुरा अभ्यास करते देखा और फिर जीतते देखा। फ़र्क़ यह था कि अच्छा अभ्यास करने वाली टीम में एक कॉर्नर डिफेंडर था जो अपनी जगह नहीं छोड़ता था, और बुरा अभ्यास करने वाली टीम में एक रेडर था जो हर रेड में खुद को बचाने की कोशिश करता था। स्कोरबोर्ड इन दोनों में फ़र्क़ नहीं करता, जब तक कि मैच का आख़िरी मिनट न आ जाए।

कंट्रेरियन: जो हम ग़लत पढ़ रहे हैं

लीग के दस साल को खेल के दस साल समझ लेना इस विषय की सबसे महँगी भूल है। लीग ने एक प्रसारण उत्पाद पेशेवर बनाया, खेल को नहीं। फ़र्क़ कैसे पहचानें? यह देखकर कि जब लीग का सीज़न ख़त्म होता है, तो कितने खिलाड़ी अगले तीन महीने किसी ऐसे मंच पर खेलते हैं जहाँ उनकी गिनती होती है। जवाब बहुत कम है।

और यहाँ एक ऐसा सबूत है जो आमतौर पर नज़रअंदाज़ किया जाता है। कबड्डी ने ओलंपिक में जगह के लिए टोक्यो और पेरिस, दोनों चक्रों में दावा किया और दोनों बार दावा खारिज हुआ। कारण वही दो थे जो घरेलू स्तर पर भी दिखते हैं — भागीदारी का फैलाव यानी कितने देश खेलते हैं, और महिला खेल का ढाँचा। यह संयोग नहीं है कि जो दो कमियाँ ओलंपिक दरवाज़े पर दिखीं, वही दो कमियाँ अपने घर के कैलेंडर में भी दिखती हैं। बाहर का दरवाज़ा भीतर की कमी का ही अनुवाद होता है।

यहाँ मुझे अपने ही तरीक़े पर शक करना चाहिए, क्योंकि काउंटिंग वाला पत्रकार जल्दी यह मान बैठता है कि जो उसने गिना, वही कारण है। इसलिए मैं वह संख्या नाम करता हूँ जो मुझे ग़लत साबित कर सकती है: अगर अगले दो वर्षों में महिला लीग का टेंडर छपता है, या नीलामी पूल में उन खिलाड़ियों का अनुपात गिरता है जिनके पास सरकारी नियुक्ति है, या ओलंपिक कार्यक्रम समिति की छँटाई सूची में कबड्डी दिखती है — तो मेरा यह पूरा ढाँचा कमज़ोर पड़ जाएगा। मैंने इन तीनों को खोजा। तीनों में से कोई नहीं मिला। यही मेरा सबसे ईमानदार सबूत है, और यह भी कमज़ोर है, क्योंकि अनुपस्थिति सबूत नहीं होती।

दूसरी ग़लत पढ़ने की आदत 'गारंटीड गोल्ड' वाली भाषा है। जब भी किसी प्रतियोगिता से पहले यह लिखा जाता है कि स्वर्ण पक्का है, तो वह वाक्य खेल के बारे में कुछ नहीं बताता — वह उस रिपोर्टिंग-संस्कृति के बारे में बताता है जिसमें चयन की गलती पर सवाल पूछना अदब के ख़िलाफ़ माना जाता है। जकार्ता से पहले भी यही लिखा गया था। जकार्ता के बाद वही लेखक चरित्र की हार पर तीन कॉलम लिख गए। किसी ने यह नहीं लिखा कि चयन समिति ने गहरे बचाव के सामने किस रेडर को चुना और क्यों।

यहाँ मुझे अपना टकराव भी नाम करना चाहिए, क्योंकि मेरे पास फ्रैंचाइज़ी के मीडिया स्टाफ़ और संघ के अधिकारियों तक पहुँच है, और उस पहुँच की एक क़ीमत होती है। इस लेख में जो कुछ फ़्रैंचाइज़ी-आधारित है, वह मुझे टीम के मीडिया स्टाफ़ ने उपलब्ध कराया; जो सरकारी नियुक्तियों और अखाड़े की गिरावट के बारे में है, उसका कोई आधिकारिक स्रोत नहीं है और मैंने उसे अवलोकन के रूप में ही रखा है। जो मैं सत्यापित नहीं कर सका, वह यह है कि नीलामी पूल में सरकारी नियुक्ति वाले खिलाड़ियों का सही अनुपात क्या है — किसी भी फ़्रैंचाइज़ी ने यह संख्या कभी सार्वजनिक नहीं की। मैंने पूछा, मुझे नहीं मिली, और मैं इसे अनुमान से नहीं भरूँगा।

टेकअवे: अगली बार स्कोरबोर्ड नहीं, कैलेंडर देखिए

इस खेल का अगला असली संकेत किसी मैच में नहीं आएगा। वह तीन जगहों पर दिखेगा: महिला लीग के टेंडर दस्तावेज़ में, अगली नीलामी के पूल की बनावट में — कितने खिलाड़ी नौकरी के सहारे खेल रहे हैं और कितने सिर्फ़ खेल के सहारे — और राज्य संघों के उस कैलेंडर में जो हर साल अप्रैल में छपता है और हर साल जून तक बदल जाता है।

जिस दिन इन तीनों में से किसी एक का जवाब मिल जाएगा, उस दिन कबड्डी की पत्रकारिता को यह पूछना बंद करना पड़ेगा कि 'कबड्डी कब बड़ी होगी'। वह सवाल ग़लत है। सही सवाल यह है: जो खेल चार स्वर्ण जीत चुका है, उसने अपनी अगली पीढ़ी के लिए एक भी ऐसा दिन क्यों नहीं बनाया जिस दिन वह बिना नौकरी के खेल सके?