होमएशियाई क्रिकेटऑस्ट्रेलिया से छिना नंबर-1 का ताज, दक्षिण अफ्रीका ICC टेस्ट रैंकिंग में शीर्ष पर; WTC में न्यूज़ीलैंड आगे निकली

ऑस्ट्रेलिया से छिना नंबर-1 का ताज, दक्षिण अफ्रीका ICC टेस्ट रैंकिंग में शीर्ष पर; WTC में न्यूज़ीलैंड आगे निकली

दक्षिण अफ्रीका ने ऑस्ट्रेलिया को टेस्ट सीरीज़ में 2-1 से हराया — पहला टेस्ट हारने के बाद ग़ेबेरहा और केप टाउन में जीत, निर्णायक मैच 176 रन के अंतर से। ICC टेस्ट रैंकिंग में दक्षिण अफ्रीका 124 अंकों के साथ नंबर-1, ऑस्ट्रेलिया 122 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर। WTC तालिका में न्यूज़ीलैंड 72.22% के साथ शीर्ष पर, दक्षिण अफ्रीका 71.43% दूसरे और ऑस्ट्रेलिया 69.23% तीसरे स्थान पर (ऑस्ट्रेलिया दो पायदान नीचे)। मुख्य बात: दक्षिण अफ्रीका का WTC प्रतिशत सीरीज़ जीतने के बावजूद 75% से गिरकर 71.43% हुआ, क्योंकि हर हार भाजक में एक मैच जोड़ती है; और उसका आँकड़ा केवल सात टेस्ट पर आधारित है जबकि ऑस्ट्रेलिया का 13 मैचों पर। भारत के पास सात टेस्ट बाकी हैं — दो न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ इस महीने के अंत में, पाँच ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ अगले साल की शुरुआत में। सातों जीतना भारत के लिए पर्याप्त शर्त है, अनिवार्य नहीं; ड्रॉ और प्रतिद्वंद्वियों के अंक गिरने से भी रास्ता बन सकता है। ध्यान दें: तालिकाएँ हर मैच के बाद बदलती हैं, इसलिए तारीख़ के साथ आधिकारिक आँकड़े जाँचें; सीरीज़ नतीजे और बावुमा की 179 रन की पारी के लिए स्वतंत्र सत्यापन ज़रूरी है।

नई दिल्ली। दक्षिण अफ्रीका ने ऑस्ट्रेलिया को टेस्ट सीरीज़ में 2-1 से हराकर एक ही झटके में दो बड़े बदलाव कर दिए हैं। पहला टेस्ट हारने के बाद वापसी करते हुए मेज़बान टीम ने ग़ेबेरहा और केप टाउन में लगातार दो टेस्ट जीते, और शनिवार को केप टाउन में समाप्त हुआ निर्णायक मुक़ाबला 176 रन के अंतर से जीता। इस जीत के साथ दक्षिण अफ्रीका ने ICC टेस्ट रैंकिंग में पहला स्थान हासिल कर लिया — उसके 124 रेटिंग अंक हैं, जबकि ऑस्ट्रेलिया 122 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर चला गया।

इससे भी बड़ा झटका ऑस्ट्रेलिया को विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) की अंक तालिका में लगा है, जहाँ वह शीर्ष से दो पायदान फिसलकर तीसरे स्थान पर पहुँच गया है। वहीं न्यूज़ीलैंड, जिसने इस दौरान एक भी मैच नहीं खेला, 72.22 प्रतिशत के साथ शीर्ष पर पहुँच गई है। दक्षिण अफ्रीका 71.43 प्रतिशत के साथ दूसरे स्थान पर है और ऑस्ट्रेलिया 69.23 प्रतिशत पर तीसरे।

पहली नज़र में यहाँ एक विरोधाभास दिखता है। सीरीज़ दक्षिण अफ्रीका ने जीती, ICC रैंकिंग में वह नंबर-1 है, लेकिन WTC तालिका में उसका प्रतिशत सीरीज़ से पहले के 75 प्रतिशत से गिरकर 71.43 प्रतिशत हो गया — और शीर्ष पर न्यूज़ीलैंड है। यह कोई त्रुटि नहीं है। यह उस गणित का सीधा नतीजा है जिस पर WTC टिका है, और जिसे समझे बिना इस सीरीज़ का असली महत्व समझ में नहीं आएगा।

पहले टेस्ट की हार से केप टाउन तक: सीरीज़ का पूरा रुख़

तीन मैचों की यह सीरीज़ दक्षिण अफ्रीका के लिए सबसे बुरी तरह शुरू हुई थी। घरेलू परिस्थितियों में खेलते हुए भी मेज़बान टीम सीरीज़ का पहला टेस्ट हार गई और 0-1 से पिछड़ गई। जिस टीम के पास WTC खिताब था और जिसने पिछले साल के फाइनल में इसी प्रतिद्वंद्वी को हराया था, उसके लिए घर पर सीरीज़ गँवाने का ख़तरा वास्तविक हो चला था। ऑस्ट्रेलिया ने पहले मैच की जीत के साथ न केवल सीरीज़ में बढ़त बनाई, बल्कि WTC तालिका में अपना शीर्ष स्थान भी मज़बूत किया — सीरीज़ से पहले उसका प्रतिशत 80 प्रतिशत था, जो तालिका में सबसे ऊँचा था।

दूसरा टेस्ट ग़ेबेरहा में खेला गया और यहीं से मोड़ आया। दक्षिण अफ्रीका ने यह मैच जीतकर सीरीज़ 1-1 की। इस जीत का केंद्र कप्तान टेम्बा बावुमा की पारी थी, जिन्होंने 179 रन बनाए। यह पारी केवल आँकड़ों की दृष्टि से बड़ी नहीं थी — यह वह पारी थी जिसने एक हारती हुई सीरीज़ को जीवित रखा। तीसरा और निर्णायक टेस्ट केप टाउन में खेला गया, जहाँ दक्षिण अफ्रीका ने 176 रन के बड़े अंतर से जीत दर्ज की और सीरीज़ 2-1 से अपने नाम की।

गौर करने वाली बात यह है कि इस सीरीज़ का पूरा क्रम — पहले मैच में हार, दूसरे में वापसी, तीसरे में निर्णायक जीत — कहीं एक साथ दर्ज नहीं है। बावुमा की 179 रन की पारी का ज़िक्र अलग से आता है, ग़ेबेरहा और केप टाउन का ज़िक्र अलग से, और 176 रन का अंतर अलग से। लेकिन इन टुकड़ों को जोड़ने पर जो तस्वीर बनती है, वह यही है: दक्षिण अफ्रीका ने 0-1 से वापसी करते हुए सीरीज़ जीती और ICC रैंकिंग में दुनिया की नंबर-1 टेस्ट टीम बन गई।

बावुमा की 179: वह पारी जिसने सीरीज़ का रुख़ बदला

ग़ेबेरहा का दूसरा टेस्ट दक्षिण अफ्रीका के लिए करो या मरो की स्थिति था। सीरीज़ में 0-1 से पिछड़ी टीम के पास अगर यह मैच भी गँवाया होता, तो सीरीज़ बचाने का सवाल खड़ा हो जाता। ऐसे मौक़े पर कप्तान का आगे आना और टीम को खींचना — यही टेस्ट क्रिकेट की सबसे पुरानी और सबसे भरोसेमंद कहानी है, और बावुमा ने यही किया। 179 रन की उनकी पारी ने दक्षिण अफ्रीका को मुक़ाबले में वापस लाया और सीरीज़ को बराबरी पर ला खड़ा किया।

मैच के बाद बावुमा ने इस जीत के महत्व पर बात की। उन्होंने इसे टीम के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में गिना और इसे नंबर-1 रैंकिंग से जोड़कर देखा। उनका यह भी कहना था कि टीम ने पिछले साल WTC का खिताब जीता था, वह भी इसी प्रतिद्वंद्वी के ख़िलाफ़ — यानी ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़। यह संदर्भ महत्वपूर्ण है, क्योंकि इससे पता चलता है कि दक्षिण अफ्रीका के लिए यह सीरीज़ केवल एक और सीरीज़ नहीं थी; यह उस टीम के ख़िलाफ़ जीत थी जिसे उसने फाइनल में हराया था, और जो इस बार तालिका में उससे आगे थी।

हालाँकि बावुमा के हवाले से उपलब्ध बयानों को पढ़ते समय थोड़ी सतर्कता ज़रूरी है। उपलब्ध कराए गए हवाले में कुछ जगहों पर कोष्ठक में शब्द जोड़े गए हैं — जैसे नंबर-1 रैंकिंग का ज़िक्र और सर्वश्रेष्ठ टेस्ट जीत का ज़िक्र। इन जोड़ों से वक्तव्य का अर्थ थोड़ा बदल सकता है। बावुमा ने मूल रूप से सर्वश्रेष्ठ सीरीज़ की बात की थी, जिसे उद्धरण में सर्वश्रेष्ठ टेस्ट जीत के रूप में पेश किया गया है। यह अंतर छोटा लगता है, लेकिन सीरीज़ और एक मैच के महत्व में ज़मीन-आसमान का फ़र्क़ है।

इसी तरह, बावुमा के इस बयान का कि टीम ने पिछले साल WTC जीता था, कोई स्वतंत्र स्रोत इस रिपोर्ट में मौजूद नहीं है — यह वह ऐतिहासिक दावा है जो पूरी कहानी की समय-रेखा भी तय करता है। इसे सही मायनों में सत्यापित मानने से पहले आधिकारिक रिकॉर्ड देखना बेहतर होगा।

केप टाउन का 176 रन: निर्णायक मुक़ाबला

केप टाउन में दक्षिण अफ्रीका ने 176 रन के अंतर से जीत हासिल की। टेस्ट क्रिकेट में 176 रन का अंतर बड़ा होता है — यह वह अंतर है जो मैच को आख़िरी दिन तक खींचने के बजाय अपेक्षाकृत जल्दी तय कर देता है। लेकिन इस रिपोर्ट के स्तर पर यह जीत केवल एक स्कोरलाइन के रूप में दर्ज है। किसी पारी का स्कोर, किसी गेंदबाज़ के आँकड़े, किसी एक पारी के अलावा मैच के खिलाड़ी का ज़िक्र — इनमें से कुछ भी उपलब्ध नहीं है। जिस मैच ने तालिका का शीर्ष बदला, उसका विवरण लगभग पूरी तरह अनुपस्थित है।

यह एक संपादकीय कमी है, तकनीकी नहीं। पाठक जानना चाहेगा कि 176 रन के अंतर में किसने भूमिका निभाई, क्या दक्षिण अफ्रीका ने पहली पारी में बड़ा स्कोर बनाया या गेंदबाज़ों ने मैच पलटा, और क्या ऑस्ट्रेलिया का पतन किसी एक सत्र में हुआ। इन सवालों के जवाब के बिना जीत का आकार समझ में आता है, उसकी बनावट नहीं।

फिर भी, जो जानकारी उपलब्ध है, उससे एक बात साफ़ है: दक्षिण अफ्रीका ने निर्णायक मैच में ऑस्ट्रेलिया को बड़े अंतर से हराया, न कि किसी करीबी मुक़ाबले में। यह उस टीम के लिए चिंता का विषय है जो सीरीज़ की शुरुआत में तालिका में शीर्ष पर थी।

ऑस्ट्रेलिया से छिना नंबर-1 का ताज, दक्षिण अफ्रीका ICC टेस्ट रैंकिंग में शीर्ष पर; WTC में न्यूज़ीलैंड आगे निकली

WTC का गणित: सीरीज़ जीतने पर भी प्रतिशत क्यों गिरा

विश्व टेस्ट चैंपियनशिप की तालिका प्रतिशत पर चलती है, अंकों की कुल संख्या पर नहीं। नियम आसान है: हर जीत पर पूरे अंक, हर हार पर शून्य, और हर ड्रॉ पर आधे से कुछ कम। जब तालिका बनती है, तो टीम के अंकों को उसके खेले गए मैचों के अधिकतम संभावित अंकों से भाग दिया जाता है। इसका मतलब यह है कि एक हार सिर्फ़ शून्य अंक नहीं देती — वह भाजक में एक पूरा मैच जोड़ देती है।

ऑस्ट्रेलिया से छिना नंबर-1 का ताज, दक्षिण अफ्रीका ICC टेस्ट रैंकिंग में शीर्ष पर; WTC में न्यूज़ीलैंड आगे निकली

दक्षिण अफ्रीका के आँकड़ों पर यह साफ़ दिखता है। इस सीरीज़ से पहले उसने चार टेस्ट खेले थे, तीन जीते और एक हारा था। यानी 48 के अधिकतम में से 36 अंक — 75 प्रतिशत। इस सीरीज़ में उसने तीन मैच खेले: दो जीते, एक हारी। अब कुल सात मैच, पाँच जीत और दो हार — 84 के अधिकतम में से 60 अंक, यानी 71.43 प्रतिशत।

ध्यान दीजिए कि क्या हुआ। टीम ने सीरीज़ जीती, दो मैच जीते, लेकिन उसका प्रतिशत 75 से गिरकर 71.43 हो गया। कारण सिर्फ़ यह है कि तीन नए मैच जुड़े और उनमें से एक हार का था। जीत ने अंश बढ़ाया, लेकिन हार ने भाजक को उससे ज़्यादा बढ़ा दिया। यही वह व्यवस्था है जिसके कारण सीरीज़ जीतने वाली टीम तालिका में पीछे रह सकती है — और यही वह बात है जो इस पूरी कहानी में सबसे कम समझी गई है।

इसका सीधा नतीजा यह निकलता है कि दक्षिण अफ्रीका सीरीज़ जीतने के बाद भी न्यूज़ीलैंड से पीछे रह गई, क्योंकि न्यूज़ीलैंड का प्रतिशत 72.22 है — थोड़ा ही ज़्यादा, लेकिन पर्याप्त। कई रिपोर्टों में ऐसा पढ़ने को मिलता है कि दक्षिण अफ्रीका की जीत ने उसे तालिका में ऊपर पहुँचा दिया। तथ्य यह है कि उसका प्रतिशत घटा है; वह दूसरे स्थान पर बनी हुई है। ऊपर खिसकने का काम न्यूज़ीलैंड ने किया, और वह भी बिना खेले — सिर्फ़ इसलिए कि दूसरों के अंक गिरे।

ऑस्ट्रेलिया: 80 प्रतिशत से 69.23 प्रतिशत तक

ऑस्ट्रेलिया की गिरावट इसी गणित का दूसरा पहलू है, लेकिन कहीं ज़्यादा तेज़। सीरीज़ से पहले उसने दस टेस्ट खेले थे और आठ जीते थे — 120 में से 96 अंक, यानी ठीक 80 प्रतिशत। यह तालिका में सबसे ऊँचा आँकड़ा था और उसे शीर्ष पर बनाए हुए था।

इस सीरीज़ में उसने तीन मैच खेले: एक जीता, दो हारे। अब उसके कुल 13 मैच हैं, नौ जीत और चार हार — 156 के अधिकतम में से 108 अंक, यानी 69.23 प्रतिशत। गिरावट 80 से 69.23 तक की है, यानी लगभग 11 प्रतिशत अंकों की। एक सीरीज़ में इतनी बड़ी गिरावट इसलिए संभव हुई क्योंकि ऑस्ट्रेलिया का भाजक अपेक्षाकृत छोटा था और उसमें तीन मैच एक साथ जुड़े, जिनमें दो हार के थे।

तालिका में इसका असर यह हुआ कि ऑस्ट्रेलिया पहले स्थान से तीसरे स्थान पर चला गया — दो पायदान नीचे। यह वही टीम है जिसने इस चक्र की शुरुआत में ख़ुद को सबसे मज़बूत स्थिति में पहुँचाया था। तीन मैचों में दो हार ने वह बढ़त लगभग मिटा दी।

दो अलग प्रणालियाँ: ICC रेटिंग और WTC प्रतिशत

इस पूरी कहानी में सबसे ज़्यादा भ्रम की जगह यह है कि न्यूज़ीलैंड एक तालिका में तीसरे और दूसरी में पहले स्थान पर है। ऐसा लग सकता है कि दोनों तालिकाओं में कुछ गड़बड़ है। असल में दोनों अलग-अलग सवालों के जवाब देती हैं।

ICC टेस्ट रैंकिंग एक चलती हुई, कई सालों के प्रदर्शन को भारित करके बनाई जाने वाली रेटिंग है। इसमें हाल के नतीजों का वज़न ज़्यादा होता है, पुराने नतीजे धीरे-धीरे फीके पड़ते जाते हैं, और हर मैच के बाद अंक थोड़े-थोड़े हिलते हैं। मक़सद यह पता लगाना है कि फ़िलहाल कौन सी टीम सबसे मज़बूत है। इसी तालिका में दक्षिण अफ्रीका 124 अंकों के साथ पहले और ऑस्ट्रेलिया 122 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है। शीर्ष पाँच में न्यूज़ीलैंड, भारत और इंग्लैंड भी शामिल हैं।

WTC तालिका इससे बिल्कुल अलग चीज़ है। यह एक निश्चित चक्र के भीतर खेले गए मैचों का हिसाब है, जिसमें हर टीम का मैचों की संख्या अलग-अलग हो सकती है और जिसमें केवल जीत, हार और ड्रॉ से अंक बनते हैं। इसका मक़सद यह तय करना है कि इस चक्र के फाइनल में कौन पहुँचेगा, न कि यह कि इस वक़्त दुनिया की सबसे अच्छी टीम कौन है।

इसीलिए न्यूज़ीलैंड के लिए दोनों तालिकाओं में अलग-अलग स्थान होना कोई विरोधाभास नहीं है। वह WTC चक्र में ज़्यादा स्थिर रही है और उसका प्रतिशत 72.22 है; ICC रेटिंग में वह दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया से पीछे है। दोनों तालिकाओं को एक साथ पढ़कर यह निष्कर्ष निकालना कि कोई टीम एक साथ पहले और तीसरे स्थान पर है, ग़लत है — और यही ग़लती इस तरह की खबरों में सबसे आम है।

दो अंकों का फ़ासला और सात टेस्ट का नमूना

ICC रैंकिंग में दक्षिण अफ्रीका 124 और ऑस्ट्रेलिया 122 पर हैं। दो अंकों का फ़ासला बेहद पतला है। चलती हुई रेटिंग में इतना फ़ासला एक सीरीज़ में, बल्कि एक अच्छे या बुरे मैच में भी पलट सकता है। यह बात इस खबर के स्वर से मेल नहीं खाती, जिसमें नंबर-1 का बदलना एक तय हो चुकी घटना की तरह पेश किया गया है। असल में यह एक ऐसा बदलाव है जो अगली सीरीज़ में उलट सकता है, और पाठक को यह जानने का हक़ है।

दूसरी बात आँकड़ों के नमूने की है। दक्षिण अफ्रीका का 71.43 प्रतिशत केवल सात टेस्ट के आधार पर है। ऑस्ट्रेलिया का 69.23 प्रतिशत 13 मैचों का है, और न्यूज़ीलैंड का 72.22 प्रतिशत उससे भी बड़े आधार का। प्रतिशत भाजक को सामान्य कर देता है, लेकिन नमूने की अनिश्चितता को नहीं हटाता। सात मैचों पर बना प्रतिशत 13 मैचों के प्रतिशत से कहीं ज़्यादा अस्थिर होता है — एक जीत या हार उसे बड़े अंतर से हिला देती है। इसलिए यह कहना कि दक्षिण अफ्रीका का प्रतिशत न्यूज़ीलैंड से कम है और इसलिए वह कमज़ोर है, गणित की दृष्टि से सही है, लेकिन सांख्यिकीय दृष्टि से कमज़ोर तर्क है।

भारत का कोण: सात टेस्ट और क्वालिफिकेशन का गणित

इस पूरी तस्वीर में भारत की जगह सबसे दिलचस्प है। उसके पास इस चक्र में सात टेस्ट बाकी हैं — दो न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ इस महीने के अंत में, और पाँच ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ अगले साल की शुरुआत में। यानी भारत के पास अपने भाग्य को सीधे तौर पर तय करने का मौक़ा है, और वह भी दो ऐसी टीमों के ख़िलाफ़ जो फ़िलहाल तालिका में उसके आस-पास या उससे आगे हैं।

यहाँ एक दावा सुधारने की ज़रूरत है जो इस तरह की चर्चाओं में बार-बार दोहराया जाता है — कि भारत के लिए फाइनल में पहुँचने का एकमात्र रास्ता सातों मैच जीतना है। यह ग़लत है। सातों मैच जीतना एक निश्चित रास्ता है, ज़रूरी रास्ता नहीं। WTC में ड्रॉ पर भी अंक मिलते हैं, और प्रतिस्पर्धी टीमों के अंक गिरने से भी हालात बनते हैं। अगर भारत कुछ मैच जीतता है, कुछ ड्रॉ करता है, और उसके प्रतिद्वंद्वी अपने मैच हारते हैं, तो फाइनल में पहुँचना पूरी तरह संभव है। इसे एकमात्र रास्ता कहना एक ऐसा निष्कर्ष है जिसके पीछे कोई परिदृश्य-गणना नहीं है।

सही ढंग से कहें तो: सातों मैच जीतना भारत के लिए एक पर्याप्त शर्त है, अनिवार्य शर्त नहीं। यह फ़र्क़ छोटा लगता है, लेकिन इससे टीम पर बेवजह का दबाव बनता है और पाठक को ग़लत अपेक्षा होती है।

ऑस्ट्रेलिया का पतन भारत के लिए क्यों मायने रखता है

इस सीरीज़ का एक और पहलू है जिसे अक्सर अनदेखा किया जाता है। कहा जाता है कि दक्षिण अफ्रीका की जीत से भारत के लिए कुछ नहीं बदला। अगर बात सिर्फ़ भारत के अपने अंकों और प्रतिशत की हो, तो यह सही है — भारत का प्रतिशत इस सीरीज़ से नहीं बदला।

लेकिन फाइनल में पहुँचने की दौड़ में भारत का मुक़ाबला सिर्फ़ अपने अंकों से नहीं, बल्कि दूसरों के स्थान से भी होता है। ऑस्ट्रेलिया, जो फाइनल की एक सीट के लिए सीधा प्रतिद्वंद्वी है, इस सीरीज़ में दो पायदान नीचे गया है। तालिका में उसका प्रतिशत 80 से 69.23 पर आ गया है। भारत के सापेक्षिक स्थान के लिए यह स्पष्ट रूप से फ़ायदेमंद है। इसे कुछ नहीं बदलना कहना कम से कम अधूरा है।

सही वाक्य यह होगा: भारत का अपना प्रतिशत इस सीरीज़ से प्रभावित नहीं हुआ, लेकिन उसके एक प्रमुख प्रतिद्वंद्वी की स्थिति कमज़ोर हुई है, और इससे भारत की राह आसान हुई है। यह फ़र्क़ इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि तालिका की हर खबर में यही सवाल पूछा जाता है — और ग़लत जवाब देने से पाठक की समझ बिगड़ती है।

ऑस्ट्रेलिया के सामने सवाल, दक्षिण अफ्रीका के सामने चुनौती

ऑस्ट्रेलिया के लिए सबसे बड़ा सवाल यह है कि उसका पतन कितना गहरा है। 176 रन के अंतर से हार, और सीरीज़ में दो मैच गँवाना, यह बताता है कि टीम के किसी एक हिस्से में गंभीर समस्या है। उपलब्ध जानकारी में यह नहीं है कि वह समस्या कहाँ थी — शीर्ष क्रम में, मध्यक्रम में, गेंदबाज़ी में या फ़ील्डिंग में। इस रिपोर्ट में ऑस्ट्रेलियाई कप्तान, कोच या चयन समिति की ओर से कोई प्रतिक्रिया भी नहीं है, जो इस तरह की हार के बाद आम तौर पर अपेक्षित होती है।

दक्षिण अफ्रीका के सामने चुनौती अलग है। वह अब ICC रैंकिंग में नंबर-1 है, WTC में दूसरे स्थान पर है, और उसने पिछले साल का WTC खिताब जीता है। लेकिन उसका WTC प्रतिशत केवल सात मैचों पर टिका है। आने वाले महीनों में जब वह ज़्यादा मैच खेलेगी, तो उसका प्रतिशत ऊपर भी जा सकता है और तेज़ी से नीचे भी। सात मैचों पर बनी बढ़त बनाए रखना 13 या 18 मैचों पर बनी स्थिति बनाए रखने से कहीं मुश्किल है।

आगे का कार्यक्रम

अब नज़रें अगले दौर पर हैं। भारत को इस महीने के अंत में न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ दो टेस्ट खेलने हैं, और अगले साल की शुरुआत में ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ पाँच टेस्ट। यानी जिन दो टीमों के बीच अभी तालिका का संतुलन बिगड़ा है, भारत को दोनों के ख़िलाफ़ खेलना है। इस लिहाज़ से देखें तो भारत के पास केवल अपने अंक सुधारने का मौक़ा नहीं है, बल्कि सीधे तौर पर उन टीमों के अंक गिराने का मौक़ा भी है जो उसके आगे हैं।

वहीं न्यूज़ीलैंड के लिए यह सीरीज़ निर्णायक है। वह फ़िलहाल बिना खेले शीर्ष पर पहुँच गई है, लेकिन यह स्थिति केवल इसलिए बनी है कि दूसरों के अंक गिरे। भारत के ख़िलाफ़ उसके प्रदर्शन से तय होगा कि यह स्थिति टिकती है या नहीं।

निष्कर्ष

इस सीरीज़ ने एक साथ कई चीज़ें साफ़ कर दीं। दक्षिण अफ्रीका ने साबित किया कि घर पर पहला टेस्ट हारने के बाद भी सीरीज़ पलटी जा सकती है और दुनिया की नंबर-1 टीम बनी जा सकती है। ऑस्ट्रेलिया ने यह दिखाया कि तीन मैचों में दो हार तालिका में दो पायदान की कीमत ले सकती हैं। और WTC का गणित यह याद दिलाता है कि सीरीज़ जीतना और तालिका में ऊपर रहना दो अलग बातें हैं।

जो बात सबसे ज़्यादा ध्यान देने योग्य है, वह यह है कि इस पूरी कहानी में सबसे भरोसेमंद चीज़ आँकड़े हैं। दक्षिण अफ्रीका का 71.43, ऑस्ट्रेलिया का 69.23, न्यूज़ीलैंड का 72.22 — ये तीनों संख्याएँ साफ़ जीत-हार के रिकॉर्ड में बँटती हैं और एक-दूसरे से मेल खाती हैं। सीरीज़ का नतीजा, 176 रन का अंतर और बावुमा की 179 रन की पारी — ये तीनों वह घटनाएँ हैं जिन पर पूरी कहानी खड़ी है, और इनमें से किसी के लिए भी इस रिपोर्ट में कोई स्रोत नहीं दिया गया है।

इसलिए इस खबर को पढ़ते समय एक बात याद रखनी चाहिए: गणित साफ़ है, घटनाएँ कम सत्यापित हैं। तालिकाएँ हर मैच के बाद बदलती हैं, इसलिए इन आँकड़ों को किसी भी गंभीर काम के लिए इस्तेमाल करने से पहले तारीख़ के साथ आधिकारिक तालिका देख लेनी चाहिए। और भारत के क्वालिफिकेशन की बात करते समय यह याद रखना चाहिए कि सात में से सात जीतना एक रास्ता है, इकलौता रास्ता नहीं।

संबंधित खिलाड़ी